Planean testar el compuesto sintético a lo largo de los próximos dos años
Investigadores del King's College London han descubierto cómo los corales producen un protector natural frente a los rayos UV. El equipo, que estudia los procesos genéticos y bioquímicos implicados con muestras procedentes de la Gran Barrera Australiana, confía en llegar a recrearlo sintéticamente en laboratorio para su aplicación en protectores solares.
Los corales tienen una relación simbiótica con las algas unicelulares que viven en su interior, las zooxanthellas. Estas alimentan al coral mediante la fotosíntesis, proceso en el que utilizan los desechos producidos por el coral. Como la fotosínteses se efectúa en presencia de luz el coral debe habitar en aguas poco profundas donde, pese a quedar expuesto a la radiación solar, no sufre quemaduras.
Lo que los científicos han descubierto ahora es que el alga produce un compuesto que el coral transforma en un filtro solar que protege no sólo a ambos organismos, sino que pasa a través de la cadena alimenticia a los peces.
Paul Long, profesor senior del Instituto de Farmacia del King's College London, cree que este hallazgo podría ser la base para el desarrollo de unas píldoras solares. Los científicos planean testar el compuesto sintético a lo largo de los próximos dos años.
