La severidad con la que el invierno está golpeando el continente europeo ha provocado de nuevo la caída de las ventas minoristas en enero. La tasa es la más baja desde el pasado mes de marzo.
El indicador de las condiciones económicas del sector retail en Europa (Eurozone Retail PMI) cayó hasta los 46,5 puntos el pasado mes, tras haberse elevado 0,3 puntos sobre el máximo de 50 en diciembre por primera vez desde mayo de 2008. Cualquier cifra por encima de ésta indica el crecimiento de las ventas mensuales.
En Francia las ventas mensuales se han contraído por segunda vez en los últimos cinco meses, una caída que cuenta con la mayor tasa de desaceleración desde febrero del pasado año. Italia, que no ha sido golpeada con tan fuertes estragos meteorológicos, ha visto cómo sus ventas se han elevado por tercer mes consecutivo; y lo han hecho en la proporción más alta desde septiembre de 2005.
Esta desaceleración ha incidido también en los márgenes de beneficio de los minoristas, que se han visto perjudicados por las presiones inflacionistas, sobre todo en Francia e Italia. Paradójicamente, Italia ha sido el mercado que ha experimentado la mayor caída en los márgenes, una pérdida atribuida a la combinación de la reducción en el precio de venta y en los altos costes.
Los retailers han vuelto a reducir sus compras en enero, lo que ha dado paso a un descenso general en los inventarios, un comportamiento generalizado desde agosto de 2008. Enero también estuvo marcado por los despidos, lo que vuelve a manifestar la debilidad del sector.
La secuencia en la contracción del capital de trabajo dura ya 22 meses, pero la tasa de pérdida de empleo se ha estabilizado en los últimos meses, siendo enero el que cuenta con menos despidos desde mayo de 2008.
Ana Lázaro
