La cotización se cerraba ayer a 31,99 dólares, con una caída de 2,77 dólares por acción
Según ha informado WWD, las acciones de Avon cayeron ayer un 8%, su mayor descenso desde el pasado 4 de mayo, al revelarse que la compañía de cosmética de venta directa había suspendido a cuatro directivos sometidos a una investigación interna por acusaciones de soborno a funcionarios del gobierno chino.
La cotización de Avon, que declaró haber ampliado el campo de la investigación a otros países, se cerraba ayer a 31,99 dólares, con una caída de 2,77 dólares por acción.
Según ha informado una portavoz de la compañía, los directivos suspendidos son S.K. Kao, director general de Avon China; Jimmy Beh, antiguo director financiero en China y actualmente miembro del departamento de ventas en Malasia; C.Q. Sun, director de comunicación corporativa en China; e Ian Rossetter, vicepresidente financiero para la región Asia-Pacífico.
En junio de 2008, Avon informó de la puesta en marcha de una investigación interna de sus operaciones en China por iniciativa propia y en cumplimiento del Acta de Prácticas Corruptas en el Extranjero. La compañía afirma que lo notificó también a las autoridades judiciales estadounidenses.
"Creemos que son las medidas que una compañía comprometida con el comportamiento ético debe tomar. Como hemos declarado anteriormente, la investigación aún está abierta, por lo que no hemos llegado todavía a ninguna conclusión", declaraba ayer la portavoz de Avon.
China generó ventas por valor de 353,4 millones de dólares, un 3,4% de los 10.380 millones de dólares que la firma facturó en 2009.
El gobierno chino prohibió la venta directa en 1998, obligando a Avon a adoptar una estrategia de distribución basada en los establecimientos de belleza. A finales de 2005, China autorizó a Avon a testar la venta directa en unas áreas determinadas del país. Poco después, el Gobierno dictó unas leyes reguladoras, y en febrero de 2006 el Ministerio de Comercio otorgó la licencia a Avon, según explica la propia compañía.
En su reporte anual 2009, Avon declaraba: "La investigación, que comenzó en China, se centra en la revisión de ciertos gastos, libros y registros, entre los que se contemplan viajes, entretenimientos, regalos y pagos a terceras partes vinculadas con acuerdos de negocios y de los que formaban parte directa o indirectamente algunos Gobiernos extranjeros y sus empleados". Avon termina diciendo que, si se demuestra la violación de las leyes y regulaciones existentes, se impondrán multas sustanciales y se abrirán causas civiles y criminales.
